Wat als de automatisering het fout doet?

Wat als het iets fout doet? Het is het eerste dat mensen vragen als ik voorstel een taak aan een computer te geven, en het is een terechte vraag, want een misser in je facturatie of je bestellingen is niet niks.

Dus ik beantwoord hem netjes in plaats van hem weg te wuiven. Ja, tools die werk voor je doen gaan soms de fout in, net als een nieuwe kracht in zijn eerste maand. Wat een opzet betrouwbaar maakt is eenvoudig: een fout wordt opgevangen voordat hij de klant bereikt, en hij is makkelijk recht te zetten als het toch gebeurt.

En dat deel is jouw keuze, taak voor taak. Voor alles wat je uit handen geeft, bepaal jij hoeveel je controleert voordat het echt iets doet. Het is geen aan-uitknop. Het is een schuif. Sleep eraan.

Aan de ene kant draait het op zichzelf. Dat is goed voor klussen waar een misser bijna niets kost en makkelijk terug te draaien is, zoals bestanden in mappen sorteren of binnenkomende mail labelen. Gaat er eentje fout, dan herstel je het in tien seconden, en niemand die het wist.

Aan de andere kant gebeurt er niets tot jij het hebt gezien. De tool doet al het verzamelen en klaarzetten, legt het resultaat voor je neer en wacht op je knikje. Je bespaart nog steeds het meeste tijd, want het trage deel was nooit die laatste knop. Het was alles ervoor. Daar zou ik alles neerzetten wat echt zou steken als het misging, een betaling die de rekening verlaat of een prijs op een offerte.

De meeste taken zitten in het midden, en je kunt voorzichtig beginnen en de schuif later losser zetten, zodra je het hebt zien werken en je het vertrouwt. Zo zou ik altijd starten. Zet de controle waar het risico echt zit, niet overal omdat je zenuwachtig bent, en niet nergens omdat je hoopvol bent.

Zet een taak zo op en een verkeerde gok van de tool stelt weinig voor. Gewoon een concept dat je niet hebt goedgekeurd, in een lijstje, dat je niets kost.

Goed opgezet is zo'n taak vaak stabieler dan de gehaaste menselijke versie. Hij wordt niet moe, slaat geen stap over op een gekke vrijdag, vergeet niet die ene klant die er altijd tussendoor glipt. Hij heeft alleen jou nodig die op de juiste plek meekijkt.

De stap is klein. Laat de taken waar een fout goedkoop is vanzelf lopen, en houd je ogen op de paar plekken waar een misser echt zou steken. Uitzoeken welke taak waar hoort, is precies wat een kort gesprek oplevert.